Om niet weer verrast te worden door onverwachte fluctuaties in vraag en aanbod is een veerkrachtige supply chain nodig. Om dat te bereiken is een holistische benadering nodig, met voldoende afstand van hypes en modetrends, waarin ook de menskant een belangrijke rol heeft.
‘Een trend die wij veel zien is het streven om veerkrachtig en flexibel te zijn’, zegt Jeroen Scheepers, partner bij Involvation. ‘Supply chain resilience is een thema dat bijna ieder bedrijf wel in zijn strategie heeft staan. Dat is natuurlijk een direct gevolg van wat er de afgelopen jaren is gebeurd. Bedrijven willen goed kunnen omgaan met plotselinge fluctuaties in vraag en aanbod.’ Daarnaast gaan de ontwikkelingen snel op het gebied van digitaal plannen. ‘Dat komt door het toenemende belang van artificial intelligence (AI), maar ook in bredere zin door de ontwikkelingen in software. Ook blijft Sales & Operations Planning onverminderd een aandachtspunt op de agenda van de supply chain manager. En tenslotte is learning & development belangrijk, ontwikkeling van de organisatie en mensen zijn cruciaal zijn voor het succes van de supply chain.’
Starten met een effectieve aanpak is vaak de grote uitdaging. ‘Neem resilience. Iedereen weet dat het belangrijk is om veerkrachtig te zijn, maar waar begin je? Ons advies is om te kiezen voor een holistische benadering, wat betekent dat je goed moet kijken naar de vraag wat er in jouw omgeving, in jouw situatie, belangrijk is.’ We hebben een vijftal capabilities gedefinieerd die belangrijk zijn voor resilience: redundancy, samenwerking, flexibiliteit, transparantie en agility. Een ander element om in beschouwing te nemen is je positie in de keten: ben je een grote of een kleine speler, heb je veel macht? Hoe zien je financiële buffers eruit? Wat is de maturiteit van je organisatie? ‘Dat zijn allemaal elementen die een rol spelen bij de vraag waar je moet beginnen en, zeker zo belangrijk, hoe je er waarde uit kunt halen.’
‘Wat je daarbij moet voorkomen, is dat je te veel meegaat in hypes en modetrends. Neem AI. Dat is een trend die veel kansen en mogelijkheden biedt, maar de vraag is wel of het voor jou op dit moment de meeste waarde toevoegt. Want het gevaar van meegaan met die hypes is dat je de verkeerde kant op gaat rennen. Het is vaak eerst goed te bepalen waar voor jouw situatie het startpunt ligt.’ AI gaat volgens Scheepers grote impact hebben, en het is zeker een ontwikkeling om in de gaten te houden. ‘Maar het is niet zo dat het per definitie een wondermiddel is dat alles gaat oplossen. Het kan wel een goede toevoeging zijn voor je planning en forecasting, want je kunt met zo’n AI-tool veel meer – en vooral ook sneller - elementen meenemen in je kortetermijnscenarioplanning en demand sensing.’
Uiteindelijk is het de planner die interpretatie en besluitvorming doet. ‘Generatieve AI kan dat niet helemaal overnemen, je moet zelf weten waar je mee bezig bent. Blijf kritisch, kijk naar je toegevoegde waarde en hoe je het gaat gebruiken, in combinatie met de menselijke interpretatie.’ Dit sluit aan bij de hoofdthema’s van Involvation: Supply Chain Resilience, Digital Planning, Sales & Operations Planning en Learning & Development. Scheepers: ‘Op het gebied van resilience hebben we bijvoorbeeld in samenwerking met de Rijksuniversiteit Groningen, Windesheim en TKI Dinalog een scan ontwikkeld waarmee je als bedrijf een overzicht krijgt om te meten hoe je het doet in vergelijking met andere bedrijven, en welke stappen je moet maken. Zo helpen we bedrijven niet alleen resilient te worden, maar ze krijgen ook inzicht in wat ze beter kunnen doen.’
Ook Learning & Development zijn belangrijk, omdat het uiteindelijk gaat om de mensen. ‘De supply chain neemt steeds meer in belang toe in de waardecreatie van bedrijven. Het gaat al lang niet meer alleen om kosten, het gaat om het toevoegen van waarde en behalen van concurrentievoordeel. Daar speelt de supply chain een essentiële rol in. En dit betekent dat er meer leiderschap getoond moet worden. Ontwikkel de menskant, en zorg dat mensen op een hoger niveau komen.
Jeroen Scheepers: ‘Ons advies is om te kiezen voor een holistische benadering, wat betekent dat je goed moet kijken naar de vraag wat er in jouw omgeving, in jouw situatie, belangrijk is.’
Deze presentatie is eerder gegeven door Jeroen Scheepers, bij het Supply Chain Trend Diner van Supply Chain Media.